La storia di Fossanova trova le sue origini intorno all'epoca dell'impero romano. Visibili ancora oggi sono alcuni resti di un'antica villa romana già in gran parte sfruttata dai monaci benedettini per la realizzazione della prima struttura romanica risalente al 529 dc. Tale struttura, intitolata a S. Stefano protomartire fu successivamente ampliata dai monaci cistercensi che stabilitisi nel luogo verso il 1135 trasformarono il complesso in un centro di grande interesse spirituale e amministrativo nonché culturale e artistico. Ospiti illustri come Innocenzo III e Tommaso D'Aquino alimentarono tale splendore.

Attualmente I'abbazia e affidata ai Frati Minori Conventuali la cui presenza si registra dal 1932. Quasi immediatamente ospitarono un collegio per aspiranti al sacerdozio che trasformò I'abbazia in un centro di vita spirituale e intellettuale per diversi anni. Dal 1950 con I'istituzione della parrocchia i frati svolgono anche attività di carattere pastorale. Nel 1974, in occasione del VII centenario della morte di S. Tommaso D'Aquino fece visita a Fossanova papa Paolo VI concentrando nel piccolo borgo migliaia di fedeli accorsi da ogni luogo della provincia.

L'abbazia è ancora oggi saldo punto di riferimento per la vita spirituale, e apprezzabile è la crescente partecipazione delle persone che si mostrano sempre più vicine a tale realtà. II quadro degli impegni cui la comunità francescana di Fossanova deve far fronte è assai complesso. Oltre alla cura quotidiana degli ambienti dell'abbazia e all'accoglienza dei numerosi pellegrini che si recano nel posto, particolare attenzione viene rivolta all'impegno pastorale: ricca attività sacramentale attraverso la celebrazione delle SS. Messe domenicali, con una particolare cura della liturgia e della predicazione, un elevato numero di battesimi, cresime, matrimoni, numerose confessioni e ritiri spirituali per piccoli gruppi organizzati; inoltre nei locali dell'abbazia si svolge catechismo per bambini e ragazzi, esiste un gruppo denominato "Gioventù Francescana", il coro per I'animazione liturgica, la comunità neocatecumenale e quella carismatica, il gruppo mariano, il gruppo di padre Pio e tante altre iniziative in espansione.

Di frequente I'abbazia diventa anche luogo di manifestazioni artistico - culturali e la comunità francescana partecipa attivamente nella gestione di tali eventi in stretta collaborazione con la Soprintendenza per i Beni Ambientali e Architettonici del Lazio, con il comune di Priverno e con gli attuali proprietari del borgo.

L'abbazia è inoltre a capo di una complessa struttura pastorale che comprende ben due parrocchie con 6 chiese e 4500 fedeli, su un territorio che si estende per quasi 15 chilometri. Le parrocchia di Fossanova (3000 fedeli) e quella di S. Martino (1500 fedeli) includono le chiese di Fossanova (abbazia), Sonnino Scalo, Capocroce, S. Isidore, Mazzocchio e S. Martino.

Grazie a questa continuità di fede, cultura e storia I'abbazia di Fossanova è oggi un posto sicuramente affascinante dove ogni persona, nell'armonia dello spirito, dell'arte e della tradizione può trovare riposo e distrazione soprattutto dai frenetico ritmo di vita della società